Istnieje dobry powód, dla którego powszechna choroba sezonowa nazywana jest przeziębieniem. Zdjęcie: LSOphoto / iStock / GettyImages
Oto rzeczywistość, której Twoi rodzice mogli nie ujawnić, gdy zebrali się na swetrach i rękawiczkach: spakowanie się przed wyjściem na zewnątrz w zimie nie uchroni Cię przed chorobą.
„To nie sama zimna pogoda powoduje, że ludzie chorują na grypę” – mówi David Cutler, lekarz medycyny rodzinnej z Providence Saint John’s Health Center w Santa Monica w Kalifornii. Dotyczy to również przeziębienia.
Obie te choroby układu oddechowego są wywoływane przez wirusy – rozprzestrzeniają się one poprzez kropelki wypełnione zarazkami, wydzielane przez chorych, kiedy kaszlą, kichają i rozmawiają. Możesz także zachorować, dotykając zanieczyszczonej wirusem powierzchni (np. Czyjejś dłoni lub klamki), zgodnie z Mayo Clinic.
Ale to nie znaczy, że nie ma żadnego związku między pogodą na zewnątrz a zachorowaniem.
„Nie ma wątpliwości, że zimna pogoda wiąże się ze wzrostem liczby przypadków przeziębienia i grypy” – mówi morefit.eu, MD Michael Huang, krajowy dyrektor medyczny Marathon Health, pracodawcy świadczącego usługi zdrowotne.
Dr Huang twierdzi, że nie tylko niższe temperatury mogą stworzyć warunki sprzyjające wirusom, ale także chłodna pogoda może sprawić, że będziemy bardziej podatni na ich złapanie. Oto kilka czynników, które mogą wyjaśniać, dlaczego „sezon przeziębienia i grypy” tak dobrze współgra z jesienią i zimą.
W chłodniejsze dni wirusy kwitną
Ludzie często mówią o „sezonie grypowym”, który zwykle występuje od października do maja, a szczyt zachorowań na grypę przypada na luty, według Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I nie tylko wirus grypy ma charakter sezonowy. Chociaż rinowirus (wirus wywołujący przeziębienie) występuje przez cały rok, jego szczyt występuje jesienią i ponownie w marcu, według badania Scientific Reports ze stycznia 2019 roku, w którym porównano dane ze Szkocji do transmisji wirusów.
Syncytialny wirus oddechowy, inny powszechny wirus dróg oddechowych, jest również częściej obserwowany w niższych temperaturach, osiągając szczyt w grudniu, według tego samego badania.
Dr Huang mówi, że oprócz tego, że są bardziej rozpowszechnione jesienią i zimą, wirusy częściej rozwijają się w chłodniejsze dni. „Lepiej rozmnażają się, żyją dłużej i mogą dłużej krążyć w powietrzu” – mówi.
Powiązane czytanie
8 mitów na temat szczepionki przeciw grypie, w które musisz przestać wierzyć (szczególnie w tym roku)
Zimno sprawia, że spędzamy więcej czasu w środku
Pracownicy biurowi dobrze znają chłód w biurze, który przenosi się z jednej kabiny do drugiej. W zamkniętych pomieszczeniach biurowca można odnieść wrażenie, że nie ma ucieczki przed zarazkami, które przenoszą się z jednego kichającego współpracownika na drugiego.
A zimą oczywiście większość naszych zajęć i spotkań odbywa się w pomieszczeniach, ponieważ chłodniejsze temperatury powodują, że spotkania w parkach i na podwórkach odstraszają.
„Bycie blisko innych osób, które znamy, przenosi wirusy, które są przenoszone przez kropelki lub aerozole” – mówi dr Cutler. „Ale nie wiemy, że zamykanie okien i spędzanie większej ilości czasu w środku powodują większe rozprzestrzenianie się tego problemu – prawdopodobnie tak jest, po prostu nie zostało to udowodnione”.
Powiązane czytanie
9 sposobów na zachowanie zdrowia, gdy cała Twoja rodzina jest chora
Zimne, suche powietrze wpływa na Twój nos
Niskie temperatury na zewnątrz, którym towarzyszy wysokie ciepło w pomieszczeniu, prowadzą do suchego powietrza i niskiej wilgotności.
„Istnieje wiele dowodów na to, że zimne, suche powietrze zwiększa podatność na wirusy” – mówi dr Huang.
Na przykład istnieje związek między infekcjami rinowirusami a spadkiem temperatury i wilgotności w dniach poprzedzających infekcję, według badania Wirusy z września 2016 r.
Spadek wilgotności wraz z zimnym powietrzem może wysuszyć kanały nosowe, co dr Huang określa jako pierwszą linię obrony naszego organizmu.
„Oddychanie zimnym powietrzem może powodować zwężenie naczyń krwionośnych w nosie. Teoretycznie może to powodować mniejszą dystrybucję białych krwinek do błony śluzowej nosa – są to komórki zwalczające zarazki” – mówi dr Huang.
Ponadto w powietrzu suszarki mogą rozwijać się wirusy. Przy niższych poziomach wilgotności wirus grypy jest bardziej zaraźliwy – wynika z badań przeprowadzonych w lutym 2013 r. W PLOS One . Zgodnie z badaniem utrzymywanie wilgotności na poziomie 40 procent (lub wyższym) zmniejsza zaraźliwość wirusa grypy w aerozolu.
Postaraj się, aby wilgotność w Twoim domu wynosiła od 30 do 50 procent, radzi Mayo Clinic. Chcesz dążyć do tego słodkiego miejsca podobnego do Złotowłosej, ponieważ zbyt niski poziom może zwiększyć twoją podatność na wirusy, ale zbyt wilgotny dom może prowadzić do rozwoju bakterii i pleśni, co jest również problemem dla twojego zdrowia.
Wskazówka
Higrometr, który można kupić online lub w sklepie z narzędziami, może mierzyć dokładny poziom wilgotności w Twoim domu.
Zimą dostajesz mniej witaminy D.
Podczas krótszych dni zimy poziom witaminy D – nazywanej również witaminą słoneczną – często spada. Dr Huang mówi, że może istnieć związek między witaminą D a układem odpornościowym.
„Znaczny niedobór witaminy D wydaje się osłabiać funkcje odpornościowe” – mówi dr Cutler.
Przyjmowanie suplementów może być pomocne w zapobieganiu chorobom układu oddechowego, szczególnie u osób z niedoborem witaminy D, zgodnie z metaanalizą 25 badań z lutego 2017 r. W The BMJ .
Więc co możesz zrobić?
Unikanie chłodniejszej pogody – i potencjalnie gościnnych okoliczności, jakie stwarza ona dla wirusów – prawdopodobnie nie wchodzi w grę. Ale jest oczywiście wiele, które możesz zrobić, aby zapobiec narażeniu na wirusy, zmniejszając prawdopodobieństwo zachorowania na przeziębienie lub grypę.
Dr Huang mówi, że strategie są proste i prawdopodobnie znajome. Zacznij od szczepienia przeciw grypie, radzi. Zauważa, że będziesz chciał zdrowo się odżywiać, utrzymywać nawodnienie, regularnie ćwiczyć i wysypiać się.
Wreszcie, nadążaj za sumiennym myciem rąk i dystansem społecznym. „Te same metody stosowane do ograniczania rozprzestrzeniania się COVID-19 mogą również działać w celu złagodzenia rozprzestrzeniania się innych przeziębień i grypy” – mówi dr Huang.