Wszelkiego rodzaju zmiany zachodzą w Twoim organizmie w chwilach poprzedzających wystąpienie łez. Zdjęcie: morefit.eu Creative 
Co naprawdę dzieje się z twoim ciałem Kiedy bada się od stóp do głów skutki typowych zachowań, działań i nawyków w życiu codziennym.
Niezależnie od tego, czy jest to film o słodkim powrocie do domu z uniesionym psem, czy też zła walka z partnerem, różnego rodzaju codzienne wydarzenia mogą wywołać chęć do płaczu, mówi dr James Rodriguez, LCSW, dyrektor usług informujących o traumie w NYU McSilver Institute for Poverty Policy and Research.
Zdarzenie, które wyzwala chęć płaczu, nie musi być negatywnym doświadczeniem, mówi Rodriguez – ludzie płaczą z radości, a także z niepokoju, smutku i żalu. W każdym razie płacz może wystąpić, gdy nasz mózg aktywuje reakcję organizmu na stres.
Istnieje bardzo niewiele badań na temat braku płaczu, ale wielu z nas zna odczucia towarzyszące powstrzymywaniu łez: ucisk w klatce piersiowej, ucisk w gardle, nagły ból głowy. Mimo to wiemy trochę o tym, co dzieje się w organizmie przed nadejściem łez. Oto, co dzieje się w całym Twoim ciele na chwilę przed ujawnieniem się łez.
Twój mózg rejestruje stres
Po wystąpieniu zdarzenia potencjalnie wywołującego łzę, nasza reakcja na stres zaczyna działać w ciele migdałowatym, szarej istocie wewnątrz mózgu odpowiedzialnej za postrzeganie emocji.
Ciało migdałowate wysyła sygnał do podwzgórza, które komunikuje się z resztą ciała, aby odpowiednio zareagowały. Mówi przysadce mózgowej, że istnieje niebezpieczeństwo (lub stres), które powoduje, że gruczoł uwalnia hormon adrenokortykotropowy, według Harvard Health Publishing. Hormon ten następnie przemieszcza się do nadnerczy, znajdującego się tuż nad nerkami, powodując uwolnienie kortyzolu, tego niesławnego hormonu stresu.
Rodriguez mówi, że podczas gdy to wszystko się dzieje, podwzgórze aktywowało również współczulny układ nerwowy; ta część twojego układu nerwowego kontroluje funkcje ciała, które są wyzwalane w reakcji walki lub ucieczki, zgodnie z podręcznikiem Merck.
Twoje serce przyspiesza
Gdy mózg reaguje na stres, współczulny układ nerwowy przyspiesza zarówno tętno, jak i skurcze mięśnia sercowego.
„Ponadto naczynia krwionośne kierujące krew do dużych mięśni i serca rozszerzają się, zwiększając w ten sposób ilość krwi pompowanej do tych części ciała i podnosząc ciśnienie krwi” – według Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego.
Twój oddech może się zmienić
Kiedy trafisz w moment wypełniony stresem, możesz doświadczyć zadyszki i szybkiego oddechu. Dzieje się tak, gdy drogi oddechowe między nosem a płucami są zaciśnięte.
Osoby z istniejącymi chorobami układu oddechowego, takimi jak astma, mogą być bardziej narażone na problemy z oddychaniem podczas stresu. Znaczące stresujące doświadczenie, takie jak śmierć bliskiego członka rodziny, zwiększyło ryzyko ataku astmy u dzieci z astmą prawie dwukrotnie, zgodnie z często cytowanym badaniem Brain, Behavior and Immunity z listopada 2007 roku.
Twoje mięśnie reagują
W odpowiedzi na stres szybkie uwalnianie hormonów w całym organizmie powoduje wysłanie dodatkowej krwi do mięśni. Efekt jest być może łatwiejszy do wyobrażenia, gdy fizyczny stresor stanowi zagrożenie: Twoje ciało może szybko działać, aby zejść z ścieżki rowerzysty, nawet zanim poczujesz, że świadomie zarejestrowałeś rowerzystę jadącego w Twoją stronę.
Jak płacz – lub nie – wchodzi do gry?
Aby powrócić do równowagi po reakcji walki lub ucieczki, należy aktywować przywspółczulny układ nerwowy twojego ciała – część układu nerwowego, która obsługuje procesy organizmu w rutynowych, wolnych od stresu chwilach, zgodnie z podręcznikiem Merck. „Istnieją emocjonalne i fizjologiczne sposoby aktywacji przywspółczulnego układu nerwowego, aby przywrócić organizmowi pewien poziom homeostazy” – mówi Rodriguez.
Badania pokazują, że płacz może bardzo dobrze pomóc Twojemu organizmowi wrócić do stabilnego stanu po chwili walki lub ucieczki. Płacz aktywuje przywspółczulny układ nerwowy, pomagając ciału odpocząć i powrócić do homeostazy, zgodnie z przeglądem literatury naukowej z maja 2014 roku na temat uspokajających skutków płaczu, opublikowanym w Frontiers of Psychology .
Tłumienie płaczu może zatem uniemożliwić powrót ciała do stanu równowagi.
Czasowe stłumienie płaczu może być w porządku (więcej o tym później), ale Twoje ciało pozostanie w reakcji na stres, mówi Rodriguez. „Wiemy, że organizm, który jest chronicznie narażony na stres, ma długoterminowe negatywne skutki” – zauważa Rodriguez.
Przewlekły stres wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wielu problemów zdrowotnych, w tym chorób serca, lęku, depresji, otyłości, problemów trawiennych oraz zaburzeń pamięci i koncentracji, według Mayo Clinic.
Dlaczego ludzie powstrzymują łzy
Pomimo tych zagrożeń wiele osób uważa, że powinni oprzeć się pokusie płaczu z wielu różnych powodów.
„W różnych kulturach istnieją różne normy dotyczące płaczu” – mówi Rodriguez. Na przykład amerykańskie kobiety płaczą 3,5 razy w miesiącu, podczas gdy amerykańscy mężczyźni płaczą około 1,9 razy w miesiącu, według badania Cognition and Emotion z września 2010 roku. Według badań kobiety w Chinach płaczą 1,4 razy w miesiącu (rzadziej niż kobiety i mężczyźni w Ameryce).
Istnieją nieskończone różnice w naszej socjalizacji wokół płaczu, który wiele kultur postrzega jako oznakę kruchości.
„Młodym kolorowym mężczyznom mówi się, że mają być silni i twardzi, a [mówi się, że] płacz jest oznaką słabości” – wyjaśnia Rodriguez. „Tego rodzaju komunikaty mogą przyczyniać się do ciągłej ekspozycji na stres, która może utrzymywać kogoś w stanie aktywacji w stresujących chwilach”.
Jak bezpiecznie powstrzymać łzy
Pomimo ryzyka związanego z chronicznym stresem Rodriguez przyznaje, że tabu dotyczące płaczu – szczególnie w miejscu pracy i innych sytuacjach, w których okazywanie emocji jest uważane za nieodpowiednie – nigdzie w najbliższym czasie nie znikną. Istnieją jednak zdrowe sposoby, aby pomóc organizmowi w aktywacji przywspółczulnego układu nerwowego i przywróceniu równowagi. Techniki te polegają na przekierowaniu wydania w inne miejsce.
Wypróbuj technikę zatrzymującą myśli
Rodriguez mówi, że jednym ze sposobów na powstrzymanie się od płaczu w tej chwili jest użycie metod powstrzymywania myśli. Sugeruje on, że możesz spróbować „wstrzymać rejestrację poznawczą w swoim umyśle”, aby zasygnalizować mózgowi, że czas wstrzymać tę reakcję.
Inną sztuczką poznawczą jest poddanie się „akceptacji uczucia” – mówi Rodriguez. Możesz powiedzieć sobie: „Chcę teraz płakać, ale nie mogę” i dać sobie na to pozwolenie w miejscu, w którym czujesz się bardziej komfortowo.
Weź kilka głębokich oddechów
Głębokie oddychanie może czasami aktywować przywspółczulny układ nerwowy, który pomoże rozluźnić organizm bez wodociągów.
Jeszcze bardziej napnij
Zamiast próbować przeciwdziałać współczulnemu układowi nerwowemu, możesz spróbować go wzmocnić. Napinanie mięśni, zaciskanie szczęki i zaciskanie pięści może wzmocnić reakcję na stres, mówi Rodriguez, co może sprawić, że poczujesz się bardziej pewny siebie i kontrolujesz (i rzadziej będziesz płakać).
Dokąd się stąd udać
Dowiedzenie się, jak powstrzymać łzy w momencie stresu, to tylko połowa równania.
Rodriguez opisuje powyższe wskazówki jako „krótkoterminowe hacki”; pracują w danym momencie, ale nie są zrównoważonym sposobem radzenia sobie ze stresem. Jeśli nie zajmiesz się stresem, ryzykujesz pozostanie w tym stanie nadpobudliwości zbyt długo.
„Ciało musi mieć uwolnienia” – mówi Rodriguez. Uwolnienie nie musi płakać w tej chwili ani nawet płakać po fakcie. Zdrowe uwolnienie może obejmować sprawdzone środki przeciwstresowe, takie jak ćwiczenia, medytacja lub rozmowa z ukochaną osobą.
Bez tego ludzie częściej zwracają się do niezdrowych uwolnień (takich jak nadużywanie substancji) i zwiększają ryzyko chorób związanych z przewlekłym stresem.