Zbliżenie na kawałek sushiImage Credit:DAJ/amana images/Getty Images
Jako witamina, witamina B-12 różni się od żelaza, minerału, zarówno pod względem składu, jak i funkcji jako składnika odżywczego. Są one jednak ze sobą powiązane. Z drugiej strony, ich wzajemne relacje nie stanowią o ich znaczeniu. Organizm potrzebuje obu niezależnie z różnych powodów, a ich brak może prowadzić do komplikacji zdrowotnych.
Witamina B-12
Witamina B-12 to inna nazwa kobalaminy. Jest to wyjątkowa witamina rozpuszczalna w wodzie, ponieważ organizm może przechowywać jej zapas w wątrobie, który może trwać do sześciu lat. Organizm potrzebuje B-12 do metabolizmu, utrzymania układu nerwowego i produkcji czerwonych krwinek. Występuje naturalnie w mięsie, drobiu, rybach, jajach, produktach mlecznych i wzbogaconej gotowej żywności. Niedobór jest rzadki, ale najczęściej występuje u osób z niedokrwistością złośliwą, która utrudnia wchłanianie jelitowe. W związku z tym często towarzyszą mu inne niedobory. Objawy niedoboru witaminy B-12 obejmują mrowienie, drętwienie, osłabienie, zaburzenia równowagi i niedokrwistość.
Żelazo
Żelazo jest metalem, którego organizm potrzebuje do ogólnego zdrowia krwi, a zwłaszcza do transportu tlenu i dwutlenku węgla. Powszechnym terminem określającym niedobór żelaza jest niedokrwistość, która powoduje szereg powikłań zdrowotnych związanych z krwią. Objawy niedokrwistości obejmują bladość skóry, duszności, zawroty głowy, łamliwe paznokcie, skrajne zmęczenie, szybkie bicie serca, zapalenie jamy ustnej lub ból, osłabienie, drażliwość, ból głowy, słaby apetyt, nietypowe zachcianki i zespół niespokojnych nóg. Odpowiednia dzienna dawka żelaza wynosi 8 miligramów dziennie i 10 miligramów dziennie dla kobiet karmiących piersią.
Witamina B-12 i żelazo
Jedną z głównych przyczyn niedoboru żelaza jest utrata krwi. Wszystko, co powoduje utratę krwi, od obfitych miesiączek po wrzody trawienne, może ostatecznie spowodować niedobór żelaza. Biorąc pod uwagę, że organizm potrzebuje witaminy B-12 do produkcji czerwonych krwinek, niedobór witaminy B-12 może bezpośrednio prowadzić do niedoboru żelaza. W ten sposób wystąpienie niedokrwistości może być wynikiem niedoboru witaminy B-12, a nie niedoboru żelaza, chociaż związek jest pośredni. Może to prowadzić do mylenia tych dwóch zjawisk, choć są one całkowicie różne.
Folian
Trzeci składnik odżywczy, folian, również ma związek z witaminą B-12 i żelazem. Inna witamina B-kompleks, B-9, folian wiąże się z czerwonymi krwinkami, gdy występuje niedobór żelaza. Jednakże, podobnie jak w przypadku anemii, wchłanianie kwasu foliowego przez czerwone krwinki może nastąpić natychmiast po niedoborze witaminy B-12, biorąc pod uwagę, że bezpośrednio skutkuje to niedoborem żelaza. Ostateczny wniosek z tego odkrycia jest taki, że żelazo zarządza poziomem folianów we krwi. W ten sposób zarówno żelazo, jak i witamina B-12 są niezbędne do prawidłowego zarządzania folianami.